腸道健康（二）
與過敏症息息相關

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上期引述過日本免疫學專家藤田紘一郎醫學教授著作，提出腸擁有多樣性功能，其中一樣是擔當著免疫防禦和解毒的重要功能，同時，腸亦是身體最大的免疫器官，70%以上的免疫細胞黏附在腸壁和黏膜上，所以如果腸道健康，很多疾病都能防禦，包括上文簡單提及的過敏症如皮膚濕疹、鼻敏感、哮喘、氣管敏感等都會得到改善。香港不少城市人都患有過敏症，所以今次將會加以剖析。

過敏症的原理，當身體遇上致敏原，免疫系統便會產生一連串的反應，免疫細胞會針對該類致敏原製造出大量特定的免疫球蛋白（簡稱IgE）。當肥大的細胞遇到這種IgE，並受到特定的刺激，便會釋放出引致發炎的物質如組織胺、前列腺素及白三烯素等。這些物質在身體上便會引發過敏徵狀，例如皮膚出疹、紅腫、氣喘、嘔吐、流眼水及鼻水。

這些徵狀屬於免疫作用，將有害物質排出體外而打噴嚏或咳嗽是正常的反應，只是本來不用急著排除的無害物質也出現反應，才是問題所在。歸根究底，也是腸內的環境不好，腸內菌未能分清楚進入體內的物質是無害還是有害，出現過度攻擊無害物質而造成過敏反應。這樣也解釋了為何身體免疫力下降，會導致產生過敏反應。

另外，藤田教授亦提出有趣發現，五十年前，日本小朋友很少患上移位性皮膚炎、花粉症、鼻敏感、哮喘等過敏症；同時，為何先進國家如日本，科技及衛生環境越來越進步，但過敏症卻日趨嚴重。根據研究所得，最終原因是日本人太愛乾淨和非常喜愛抗菌商品。因過度使用抗菌材料製成的商品，會令到人體本來必需菌也被消除。

例如我們日常沖涼、洗面，如果經常使用除菌香皂，會使原有的「常在菌」消除，而這些菌可以幫助人體分解皮膚的油脂，維持弱酸性，保護皮膚健康。而且，由於皮膚失去「常在菌」，令角質脫落呈現脆弱的狀態，也會容易使過敏物質入侵，引起異位性皮膚炎。當然，城市人大量攝取農藥、防腐劑、添加食品，導致腸內菌的數量減少，結果同樣會令免疫力下降。

最後，改善過敏症，首先當然是避免接觸致敏原的環境及食物，尤其留意家居環境及家居清潔用品，因為市面太多化學藥性很高的清潔用品，例如洗衣粉、廁所清潔劑及個人衛生用品等等，當中有些成份是包括石化—— 致敏元兇之一，如果經常使用，反而對身體有害。因此，我們最好選擇天然製造的家居用品最為安全。

內容取材自「遠離醫生的乳酸菌生活」